La Luna
Desde iluminar nuestros cielos hasta conservar evidencia de la historia de nuestro sistema solar, la vecina más cercana de la Tierra desempeña un papel fundamental en el estudio de nuestro planeta y más allá.
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Próximo eclipse lunar total
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Artemis
El regreso de la humanidad a la Luna
Composición y estructura
Al igual que la Tierra, la Luna está compuesta por tres capas principales: una corteza, un manto y un núcleo.
Hace miles de millones de años, la Luna era un mundo fundido. A medida que la Luna se solidificaba, los materiales más pesados (metales como el hierro) se hundieron en el centro, y los materiales más livianos (rocas de menor densidad) subieron hacia la superficie. El resultado es una estructura un poco parecida a una cereza bañada en chocolate: tiene un núcleo sólido, un manto en su mayor parte sólido o parcialmente líquido, y una corteza externa delgada.
¿Tiene atmósfera la Luna?
Sí, pero apenas.
A diferencia de las densas capas de aire de la Tierra, la exosfera de la Luna se parece un poco a la neblina que se forma al sacudir una alfombra sucia con una escoba: contiene una muestra de las partículas que se han desprendido a causa de un impacto. Pero en lugar de provenir de una alfombra, estas partículas vienen de la superficie lunar. En lugar de volar por los aires, son expulsadas hacia un vacío casi absoluto. Y en lugar de ser sacudida por una escoba, la Luna es bombardeada por desechos espaciales.
Cráteres lunares
La Luna de la Tierra está cubierta de cráteres.
Sus cráteres no solo nos cuentan la historia de la Luna, sino también de otros mundos. En la Luna, donde no hay agua líquida ni viento, la evidencia de la historia de los impactos en nuestro sistema solar se ha conservado durante miles de millones de años.Aprende más
Fases de la Luna
La visión que tenemos en la Tierra de la Luna, con una mitad iluminada por el Sol, cambia a lo largo del mes.
A medida que nuestra perspectiva cambia, observamos un patrón conocido como fases lunares: luna nueva, luna creciente, cuarto creciente, luna gibosa creciente, luna llena, luna gibosa menguante, cuarto menguante y luna menguante.
¿Cómo se formó la Luna?
La Luna de la Tierra nació de una destrucción.
Existen varias teorías sobre la formación de nuestra Luna, pero casi todas comparten este punto en común. Nuestro sistema solar primitivo fue el escenario de violentas colisiones que podían terminar en destrucción o en la formación de objetos nuevos y de mayor tamaño. Esos objetos fusionados conforman los planetas, lunas, asteroides y otros cuerpos celestes del sistema solar que conocemos hoy en día.
Descubrimiento del agua lunar
Hay agua en la Luna.
Hielo antiguo oculto en las profundidades de los cráteres que están permanentemente en la sombra. Moléculas de H20 en la superficie lunar iluminada por el Sol. La búsqueda de agua en la Luna por parte de la humanidad comenzó hace cientos de años. He aquí una breve historia de los descubrimientos que condujeron a la confirmación de su presencia.
IMAGEN DE LA TRIPULACIÓN DE ARTEMIS II
El lado lejano de la Luna
El lado lejano de la Luna recibe tanta luz solar como su lado cercano.
Al igual que la Tierra, la Luna tiene un lado diurno y un lado nocturno, los cuales cambian a medida que la Luna va rotando a través del espacio. El Sol siempre ilumina una mitad de la Luna, mientras que la otra mitad permanece en la oscuridad.
Durante el sobrevuelo lunar de la tripulación de Artemis II, el lado lejano de la Luna estaba iluminado por el Sol en aproximadamente un 20%. Cerca del punto más lejano de su viaje, los astronautas observaron la Luna y la Tierra en una fase creciente.
Características
Polvo lunar
Podemos aprender mucho con el estudio del polvo lunar; sin embargo, la superficie polvorienta de la Luna plantea desafíos, tanto para los exploradores humanos como para los robóticos.
Vulcanismo lunar
Hoy en día, la Luna no tiene volcanes en erupción, pero en el pasado estuvo inundada de flujos de lava.
La Luna y las mareas
Por muy distante que parezca la Luna, su atracción gravitacional juega un papel muy importante en la formación de las mareas oceánicas de la Tierra.
Acoplamiento de marea
La Luna rota, pero tarda el mismo tiempo en girar sobre su eje que en completar su órbita mensual alrededor de la Tierra. Por eso, solo vemos la mitad de la Luna en el cielo.
La ciencia de Artemis
La Luna es una cápsula del tiempo de 4.500 millones de años de antigüedad, inmaculadamente conservada por el frío vacío del espacio.
La misión Artemis II ha llevado a los astronautas más lejos de la Tierra y más cerca de la Luna de lo que ha llegado ningún ser humano en más de medio siglo. Desde este punto de vista y este entorno únicos, la tripulación de Artemis II trabajará con científicos en la Tierra para facilitar investigaciones que orientarán las futuras misiones de vuelos espaciales tripulados.
Próxima parada: el Polo Sur lunar
La Luna no solo conserva secretos del pasado de la Tierra, sino que representa el próximo capítulo en nuestra aventura espacial. En este episodio del pódcast Universo curioso de la NASA, descubre cómo los hallazgos de misiones robóticas están allanando el camino para el regreso de la humanidad a la Luna con el programa Artemis, y por qué nuestro satélite natural servirá como plataforma crucial para la exploración del sistema solar.
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