Acerca de Webb
Información general
Webb es el principal observatorio de la próxima década y está al servicio de miles de astrónomos de todo el mundo. Webb estudia todas las fases de la historia de nuestro Universo, desde los primeros resplandores luminosos después del Big Bang, pasando por la evolución de nuestro propio sistema solar, hasta la formación de sistemas solares capaces de sustentar la vida en planetas como la Tierra.
Una colaboración internacional
Webb es una colaboración internacional entre la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense).
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA gestionó los trabajos para su desarrollo. El principal socio industrial es Northrop Grumman; el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial se ocupa del funcionamiento de Webb desde su lanzamiento. Miles de científicos, ingenieros y técnicos de 14 países, 29 estados de Estados Unidos y Washington D.C. contribuyeron al diseño, la construcción, las pruebas, la integración, el lanzamiento, la puesta en marcha y las operaciones de Webb.
Webb es una máquina del tiempo
Con una sensibilidad infrarroja sin precedentes, se está asomando al pasado, retrocediendo en el tiempo más de 13.500 millones de años para ver las primeras galaxias que nacieron después del Big Bang.
El más grande
Webb es el telescopio más grande que se haya enviado al espacio. Es 100 veces más potente que el telescopio Hubble.
Webb está diseñado para mirar a mayor profundidad en el espacio, para ver las primeras estrellas y galaxias que se formaron en el universo y para observar en lo profundo de las nubes de polvo cercanas a fin de estudiar la formación de estrellas y planetas.
Webb es tan grande (casi del tamaño de una cancha de tenis) que fue diseñado para plegarse como un origami de modo que pudiera caber en el cohete, y luego desplegarse en el espacio como un “Transformer” hasta adquirir su configuración operativa.
Lanzamiento y órbita
Webb fue lanzado el 25 de diciembre de 2021 desde la Guayana Francesa a bordo de un cohete Arianne 5. Webb viaja en órbita alrededor del Sol a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
Revive el lanzamiento
Tecnologías innovadoras
El innovador parasol de cinco capas de Webb protege al telescopio de la radiación infrarroja del Sol, la Tierra y la Luna. Las temperaturas en el lado caliente pueden llegar hasta los 85 grados Celsius (185 grados Fahrenheit), mientras que el lado frío está a unos -233 grados Celsius (-388 grados Fahrenheit) y el instrumento más frío, el instrumento del infrarrojo medio (MIRI, por sus siglas en inglés) funciona solo varios grados por encima del cero absoluto, a 7 Kelvin (-266 °C o -447 °F).
Varias tecnologías de vanguardia fueron desarrolladas para Webb. Entre ellas, está un espejo primario hecho de 18 segmentos individuales que se despliegan y se ajustan a la forma después del lanzamiento. Los espejos están hechos de berilio ultraligero. La característica más importante de Webb es un parasol de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis que atenúa el calor del Sol más de un millón de veces. Los cuatro instrumentos del telescopio —las cámaras y los espectrómetros— tienen detectores que son capaces de registrar señales extremadamente débiles.
Un instrumento, el espectrógrafo del infrarrojo cercano (NIRSpec, por sus siglas en inglés), tiene microobturadores programables, que permiten observar simultáneamente hasta 100 objetos. Webb también tiene un refrigerador criogénico para enfriar los detectores del infrarrojo medio de otro de sus instrumentos, el instrumento del infrarrojo medio (MIRI, por sus siglas en inglés), a una gélida temperatura de 7 Kelvin para funcionar correctamente.
