Hubble: Aspectos científicos destacados
El telescopio Hubble ha ejercido influencia en todas las áreas de la astronomía. Sus descubrimientos científicos más notables reflejan la amplia gama de investigaciones y los avances que ha logrado.
DATOS BREVES
Hubble ha observado más de 1,6 millones de objetos desde su lanzamiento en 1990.
Hay más de 21.000 artículos científicos publicados que utilizan datos de Hubble.
Hubble transmite alrededor de 150 gigabits de datos científicos sin procesar a la Tierra cada semana.
Más de 25.000 astrónomos han escrito artículos científicos basados en datos de Hubble.
Desde su lanzamiento en 1990, el telescopio espacial Hubble de la NASA nos ha ofrecido impresionantes imágenes que capturan la gran belleza del universo, pero Hubble es mucho más que imágenes bonitas. En sus más de tres décadas de exploración, Hubble ha generado tantas preguntas como respuestas, descubriendo nuevos misterios mientras expande nuestra comprensión del universo de maneras que nunca imaginamos. Sus instrumentos científicos recogen longitudes de ondas de luz desde el ultravioleta, pasando por la luz visible, y hasta la parte del infrarrojo cercano del espectro electromagnético. La sensibilidad de Hubble a una gama tan amplia de longitudes de onda lo convierte en uno de los observatorios más valiosos y productivos de la historia de la astronomía. El extenso archivo de observaciones de Hubble también permite a la comunidad científica estudiar objetos astronómicos que muestran cambios sutiles a lo largo del tiempo; estos han ayudado a dar forma a nuestra comprensión de la naturaleza y de la evolución del universo. Todos los libros de texto de astronomía moderna incluyen contribuciones de Hubble.
Desarrollado como una asociación entre el programa espacial de Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea, Hubble se desplaza en órbita a 515 kilómetros (320 millas) de altura sobre la superficie de la Tierra. Su ubicación por encima de los efectos distorsionadores de nuestra atmósfera permite a Hubble observar objetos y fenómenos astronómicos de manera más consistente y con mejor detalle de lo que se puede lograr con la mayoría de los observatorios terrestres. Los instrumentos sensibles del telescopio pueden observar objetos cercanos y lejanos, desde pequeños asteroides en colisión dentro de nuestro sistema solar, hasta galaxias lejanas donde se forman estrellas, que se remontan a cuando el universo tenía solo el tres por ciento de su edad actual. Las observaciones de Hubble han logrado descubrimientos clave que caracterizan la estructura y evolución del universo, las galaxias, las nebulosas, las estrellas, los exoplanetas y nuestros vecinos del sistema solar.
En su tercera década de operaciones, Hubble sigue siendo extremadamente productivo. Supera el millón de observaciones, de las cuales los astrónomos han escrito más de 21.000 artículos científicos revisados por pares. Más de 1,2 millones de publicaciones hacen referencia a esos documentos originales, un número que aumenta en un promedio superior a 150 referencias por día. Todos los libros de texto de astronomía moderna incluyen contribuciones de Hubble.
Esas observaciones han llevado más lejos los límites de nuestro conocimiento y han creado una serie de logros que no tienen paralelo. La siguiente lista contiene solo algunos ejemplos de esos logros científicos:
- Primera vez que se detectan elementos del universo primitivo.
- Primera confirmación de que existen agujeros negros supermasivos.
- Primero en demostrar que existen agujeros negros en los núcleos de casi todas las galaxias.
- Primeras imágenes de la colisión de dos objetos astronómicos.
- Primero en detectar oxígeno en la atmósfera de un satélite natural.
- Primeras imágenes de la superficie de una estrella distinta de nuestro Sol.
- Primera evidencia visual de los componentes básicos de los planetas.
- Primera atmósfera de un exoplaneta detectada y sus elementos determinados.
- Primera evidencia visual de la atmósfera de un planeta evaporándose hacia el espacio.
- Primeras moléculas orgánicas detectadas en la atmósfera de un exoplaneta.
- Primeras fotografías de un asteroide con colas.
- Primero en detectar columnas de vapor de agua saliendo de Europa.
- Primeras imágenes desde el espacio de la fractura de un asteroide.
- Primera imagen de la primera supernova predicha.
- La galaxia más lejana que se haya fotografiado hasta ese momento.
- La estrella individual más lejana que se haya fotografiado hasta ese momento.
- Primera detección de vapor de agua en un exoplaneta dentro de la zona habitable.
- Primera imagen ultravioleta de un exoplaneta en formación.
- Primera detección de una posible luna alrededor de un exoplaneta.
- Primera medición precisa de la tasa de expansión del universo.
- Primera confirmación de que la galaxia de Andrómeda colisionará con nuestra Vía Láctea.
En sus más de tres décadas de exploración, Hubble ha generado tantas preguntas como respuestas, descubriendo nuevos misterios mientras expande nuestra comprensión del universo de maneras que nunca imaginamos.
Las historias que encuentras aquí representan una pequeña muestra de los descubrimientos e imágenes de Hubble que invitan a la reflexión. Seleccionar este conjunto de los miles de impresionantes descubrimientos de Hubble fue difícil, pero sirven para resaltar algunos de los mayores logros científicos de Hubble hasta la fecha.
