Exploración de Marte
Datos básicos sobre los rovers
Cada vehículo explorador robótico enviado al planeta rojo posee capacidades únicas desarrolladas para cumplir objetivos científicos determinados. Muchos de los atributos de un rover adoptan características similares a los rasgos humanos, como “cabeza”, “cuerpo” y “brazos y piernas”.
Anatomía de un rover
| Cuerpo | Una estructura robusta que protege los “órganos vitales” del vehículo, como las computadoras y los sistemas electrónicos, algunos de los cuales mantienen estos órganos vitales protegidos y a una temperatura controlada. |
| Cerebro | Computadoras para procesar la información. |
| Controles de temperatura | Calentadores internos, una capa de aislamiento y otros elementos para proteger el vehículo de temperaturas extremas. |
| “Cuello y cabeza” | Un mástil para las cámaras que proporcionan al rover una vista a escala humana. |
| Ojos y otros “sentidos” | Cámaras e instrumentos que proporcionan al vehículo información sobre su entorno para facilitar la navegación y las investigaciones científicas. |
| Brazo | Al igual que un brazo humano, el brazo robótico posee flexibilidad gracias a tres articulaciones —hombro, codo y muñeca— que permiten maniobrar los instrumentos; estos ayudan a los científicos a examinar de cerca las rocas y el suelo de Marte. |
| Ruedas y “patas” | Componentes para la movilidad. |
| Energía | Baterías y paneles solares. |
| Comunicaciones | Antenas para “hablar” y “escuchar”. |
Mensajes ocultos
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Desde pulseras hasta arte corporal, los seres humanos hemos usado adornos durante miles de años. ¡Lo mismo sucede con las naves espaciales que enviamos a Marte! Muchos orbitadores, módulos de aterrizaje y vehículos exploradores de la NASA llevan a bordo obras de arte, letreros y símbolos que reflejan la época y el lugar en que fueron fabricados.
El rover Perseverance de la NASA en Marte.NASA/JPL-Caltech -
El rompecabezas del paracaídas
¡El paracaídas del rover Perseverance de Marte tenía un entretenido acertijo!
Los ingenieros incorporaron un patrón único en las secciones blancas y naranjas del paracaídas supersónico de Perseverance, que tenía unos 21 metros (70 pies) de diámetro. En cada franja concéntrica del paracaídas, añadieron una letra de las palabras “Dare Mighty Things" (Atrévete a lo grande) en código binario. La frase proviene de un discurso del expresidente de Estados Unidos Theodore Roosevelt y también es el lema del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA. A lo largo del borde exterior del paracaídas figuran las coordenadas del Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) de JPL, situado en el sur de California, donde el equipo construyó el rover Perseverance.
Mientras el rover Perseverance aterrizaba, las cámaras tomaron fotos del paracaídas durante su descenso a través de la atmósfera marciana. Estas imágenes ayudaron a los ingenieros a conocer la orientación precisa del paracaídas en el momento en que se inflaba.
NASA/JPL-Caltech -
Lectura de las huellas de un rover
El rover Curiosity de la NASA lleva grabado un código morse en sus seis ruedas:
.--- (J), .--. (P) y .-.. (L).
El mensaje secreto de las ruedas corresponde al código Morse de las letras JPL, la abreviatura del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, donde se construyó el rover y desde donde se gestiona esta misión. La “huella” que deja en la superficie marciana este vehículo explorador es un homenaje a sus constructores y una importante marca de referencia que puede utilizar para desplazarse con mayor precisión mediante un sistema de odometría visual.
Las imágenes muestras dos de las seis ruedas del rover Curiosity de la NASA, con el código morse de JPL a la vista.NASA/JPL-Caltech -
Placa en homenaje a los trabajadores de la salud
Una muestra de agradecimiento para los trabajadores de la salud de primera línea durante la pandemia de COVID-19.
El rover Perseverance fue preparado para su lanzamiento en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California y en el Centro Espacial Kennedy en Florida durante el momento más crítico de la pandemia de COVID-19. Ingenieros y técnicos trabajaron en condiciones difíciles a fin de poner a punto el rover y la nave espacial para su viaje de siete meses a Marte.
El equipo de Perseverance diseñó la placa Unity (Unidad) como un homenaje a la determinación y perseverancia de los trabajadores de salud de primera línea, quienes arriesgan sus vidas para atender a los necesitados. Estas valientes personas nos inspiran a todos a enfrentar los mayores desafíos, y esperamos que, a su vez, esta misión nos sirva de inspiración. Esta placa fue instalada en el lado izquierdo del chasis del rover.
Imagen de la placa conmemorativa diseñada para rendir homenaje a la perseverancia de los trabajadores de la salud que lucharon contra la COVID-19 en todo el mundo.NASA/JPL-Caltech
