4 min de lectura
13 de febrero de 2016
18 de agosto de 2023
Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional tomó estas fotografías de la isla de La Palma mientras se encontraba en órbita sobre el océano Atlántico Norte. La Palma forma parte de las islas Canarias de España, situadas a unos 480 kilómetros (300 millas) de la costa de Marruecos y el Sáhara Occidental. Esta isla es un volcán en escudo de tipo basáltico compuesto por dos centros volcánicos: la Caldera de Taburiente, más antigua y ya colapsada, y la más joven, actualmente activa, de Cumbre Vieja.
Entre septiembre y diciembre de 2021, una fuerte erupción en la ladera suroeste de Cumbre Vieja produjo ríos de lava, fuentes de lava y nubes de ceniza. La actividad duró unos 85 días, dando a los astronautas a bordo de la estación espacial la oportunidad de obtener fotos de las columnas de ceniza y los brillantes flujos de lava durante la noche.
En total, los flujos de lava y cenizas cubrieron más de 12 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas) de La Palma, extendiéndose por 5 kilómetros (3 millas) desde la fisura hasta la costa. Las cenizas y la lava causaron daños a más de 3.000 edificaciones y varias plantaciones de plátanos, y produjeron el marchitamiento de los bosques de pinos.
Estas fotos, tomadas en febrero de 2016 (arriba) y agosto de 2023 (abajo), muestran el paisaje varios años antes y después de la erupción. En los dos años transcurridos desde la erupción, se han reconstruido algunas carreteras, que se ven como líneas delgadas y de color claro atravesando la colada de lava. Las carreteras vuelven a conectar las localidades de Los Llanos de Aridane con Puerto Naos y otras comunidades cercanas. La fisura de la erupción se evidencia en esta foto como una característica lineal más brillante a mitad de camino hacia las laderas volcánicas.
Aunque en la resolución espacial de estas imágenes no se puede apreciar, en medio de las cenizas depositadas siguen creciendo árboles y arbustos dispersos, entre ellos el pino canario (Pinus canariensis). Esta conífera serótina (de crecimiento tardío) resistente al fuego, es endémica de las islas Canarias y depende del calor de los incendios para derretir la resina que contiene sus piñas y producir semillas viables.
La fotografía de astronautas ISS069-E-62382 fue adquirida el 18 de agosto de 2023, con una cámara digital Nikon D5 utilizando una distancia focal de 400 milímetros. La fotografía de astronauta ISS066-E-40929 fue adquirida el 13 de febrero de 2016, con una cámara digital Nikon D4, utilizando una distancia focal de 400 milímetros. Las imágenes fueron proporcionadas por la Instalación de Observación de la Tierra de la tripulación de la EEI y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson (JSC, por sus siglas en inglés). Las imágenes fueron tomadas por un miembro de la tripulación de la Expedición 69 y uno de la tripulación de la Expedición 46. Las imágenes se han recortado y realzado para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya a este laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la EEI para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que sean del mayor valor para los científicos y el público, y para hacer que esas imágenes estén disponibles de forma gratuita en internet. Se pueden ver imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas en el Portal a las Fotografías de la Tierra tomadas por Astronautas de NASA/JSC. Pie de foto por Cadan Cummings, Jacobs, por Contrato JETS II de NASA-JSC.
Read this story in English here.