Mientras orbitaba sobre el océano Pacífico, un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) capturó esta foto en ángulo oblicuo del lago de Chapala, el cual está situado en los estados mexicanos de Jalisco y Michoacán. La ciudad de Guadalajara está enclavada entre el complejo volcánico de la sierra de La Primavera y el río Santiago, justo al norte del lago. Las ciudades más pequeñas, como Chapala, Sahuayo y Ocotlán, se ven de color gris claro y marrón, y están dispersas por toda la imagen.
El lago de Chapala es uno de los lagos de agua dulce más grandes de México. El lago se encuentra en medio del Cinturón Volcánico Transmexicano (CVT), un arco volcánico que abarca México desde el océano Pacífico hasta el golfo de América (golfo de México). El lago está situado al este de la sierra de La Primavera y el campo volcánico de Acatlán, y al oeste del campo volcánico de Michoacán-Guanajuato. Aunque los conos volcánicos en esta vista están en su mayoría extintos o inactivos, el CVT cuenta con varios volcanes activos, como el Colima (justo fuera del encuadre, al suroeste).
El lago de Chapala se encuentra en la intersección de tres fosas tectónicas, zonas de hundimiento de la corteza terrestre debido al movimiento de las fallas que las delimitan. El lago de Chapala es una cuenca formada por estas fosas tectónicas y recoge agua del río Lerma y el río Zula. El río Santiago transporta agua a lo largo de 430 kilómetros (270 millas), desde el lago de Chapala hasta Guadalajara, y desemboca en el océano Pacífico.
Directamente al oeste del lago, la Laguna de San Marcos, de color marrón claro, está dividida por la mitad por una autopista. Una zona con tonos anaranjados en forma de reloj de arena, justo al sureste de San Marcos, es la laguna de Sayula. Este sitio forma parte del convenio Ramsar sobre humedales y proporciona un hábitat para aves migratorias, mamíferos y otros animales y plantas. En esta imagen, ambas lagunas contienen agua, lo que se indica por la mancha gris en la laguna de San Marcos y los colores marrones en la laguna de Sayula. Ambas lagunas son cuencas cerradas sin salida y, como resultado, la sal y los sedimentos se depositan en las cuencas por evaporación.
Para el año 2023, Guadalajara era el hogar de más de 5,4 millones de habitantes. Un artículo anterior (en inglés) con imágenes de la zona del lago Chapala-Guadalajara adquiridas en 1982 y 2004 analiza el crecimiento de la ciudad en las décadas anteriores.
La fotografía de astronautas ISS072-E-520696 fue adquirida el 23 de enero de 2025 con una cámara digital Nikon Z9 utilizando una distancia focal de 170 milímetros. Fue proporcionada por la Instalación de Observación de la Tierra de la tripulación de la EEI y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson (JSC, por sus siglas en inglés). La imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 72. La imagen ha sido recortada y realzada para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya a este laboratorio, como parte del Laboratorio Nacional de la EEI, para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que sean del mayor valor para los científicos y el público, y para hacer que esas imágenes estén disponibles de forma gratuita en internet. Se pueden ver imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas en el Portal a las Fotografías de la Tierra tomadas por Astronautas de la NASA/JSC. Texto del pie de foto por Sara Schmidt, de GeoControl Systems, por contrato JETS II de NASA-JSC.
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