El lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA está programado para el domingo 30 de agosto a las 7:26 a.m., hora del este (EDT). Mientras esperas para ver su lanzamiento, repasa algunos datos clave sobre esta misión de amplio campo de visión.
-
01
La misión lleva el nombre de la primera astrónoma jefa de la NASA, la doctora Nancy Grace Roman.
El telescopio Roman lleva el nombre de la doctora Nancy Grace Roman (1925–2018), la primera astrónoma jefa de la NASA. Ella abogó por el desarrollo de observatorios espaciales que fueran capaces de estudiar el universo por encima de la atmósfera brumosa de la Tierra, promoviendo al mismo tiempo que sus datos estuviera ampliamente disponibles para la comunidad científica.
Si bien es conocida como la “madre” del telescopio espacial Hubble, la doctora Roman desempeñó un papel aún más extenso como la fuerza impulsora de todo el programa de Grandes Observatorios de la NASA, el cual incluía el telescopio Hubble, el Observatorio de Rayos X Chandra y los ya retirados Observatorio de Rayos Gamma Compton y telescopio espacial Spitzer.
Su visión y liderazgo contribuyeron a consolidar a la NASA como una institución científica de talla mundial y sentaron las bases para generaciones de telescopios espaciales que continúan expandiendo la comprensión de la humanidad sobre el cosmos. -
02
Roman transformará nuestra visión del cosmos al mostrarnos una perspectiva más amplia.
Roman combinará su gran campo de visión con una nítida visión infrarroja para explorar vastas y profundas regiones de cielo. Esta misión insignia está diseñada para ayudar a los astrónomos a estudiar la materia oscura, la energía oscura y los planetas situados fuera de nuestro sistema solar, conocidos como exoplanetas.
Dado que cada uno de los sondeos de Roman abarcará un volumen tan vasto del cosmos, esta misión también ofrecerá oportunidades prácticamente ilimitadas para que los astrónomos lleven a cabo una amplia variedad de investigaciones científicas adicionales. Desde objetos en las regiones exteriores de nuestro sistema solar y estrellas en explosión, hasta agujeros negros en crecimiento y miles de millones de galaxias, muy pocos elementos quedarán fuera del alcance de Roman. Los datos obtenidos por Roman se harán públicos tan pronto como sean procesados, lo que permitirá a muchos equipos de investigadores analizarlos de manera simultánea. -
03
Este observatorio recorrerá 1,6 millones de kilómetros (1 millón de millas) para reunirse con el telescopio Webb en el punto de Lagrange 2.
Roman orbitará a una distancia de 1,5 millones de kilómetros (casi 1 millón de millas) de distancia, en el segundo punto de Lagrange Sol-Tierra (L2), la misma ubicación donde se encuentra el telescopio espacial James Webb de la NASA. En L2, la gravedad del Sol y la Tierra actúan en conjunto con el movimiento de un objeto en órbita alrededor del Sol para mantenerlo prácticamente en su sitio. Este equilibrio permitirá a Roman mantener una órbita relativamente estable sin consumir mucho combustible.
Al igual que Webb, Roman describirá una órbita amplia alrededor del punto L2 —mucho mayor que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra— lo que facilitará mantener a ambos observatorios a gran distancia entre sí. -
04
El telescopio transporta los nombres de más de un millón de personas.
Este verano, se invitó al público a enviar su nombre para incluirlo en una tarjeta de memoria que viaja adherida a una placa de la nave espacial de Roman. Más de 1,3 millones de personas lo hicieron, y sus nombres viajarán hasta el punto L2.
-
05
Roman explorará los cielos durante al menos cinco años.
La misión principal de Roman tendrá una vida útil de cinco años, y el observatorio está diseñado para permitir una misión extendida de otros cinco años. Se prevé que el combustible sea el recurso que limite la duración de esta misión y, aunque la NASA actualmente no dispone de la capacidad de llevar a cabo tareas de mantenimiento en observatorios situados en el punto L2, Roman está diseñado para ser reabastecible.
-
06
Dos instrumentos harán posibles innumerables descubrimientos.
El Instrumento de campo amplio de este observatorio es una cámara de luz infrarroja de 300 megapíxeles que le dará a Roman la misma nitidez (resolución angular) que Hubble, pero con un campo de visión al menos 100 veces mayor. Gracias a este instrumento, cada imagen captada por Roman abarcará una porción del cielo más grande que el tamaño aparente de la luna llena (o el tamaño de la luna llena vista desde la Tierra).
El instrumento coronógrafo de Roman está diseñado para hacer demostraciones de las tecnologías más avanzadas jamás empleadas en el espacio para la obtención de imágenes directas de planetas que orbitan otras estrellas. Este instrumento tapará el resplandor de las estrellas y permitirá a los científicos observar la tenue luz reflejada por los planetas que las orbitan; de este modo, se revelarán mundos gigantes más antiguos, más fríos y con órbitas más cercanas a sus estrellas que los superjúpiteres jóvenes y calientes que la observación por imágenes directas ha puesto al descubierto principalmente hasta ahora. -
07
Roman se une a una cohorte internacional de telescopios que trabajan en equipo.
Roman trabajará en colaboración con muchas otras misiones, tanto de la NASA como internacionales, para ofrecer la visión más completa de nuestro universo hasta la fecha. Las grandes panorámicas de Roman revelarán objetivos de interés que Hubble podría examinar más a fondo utilizando luz infrarroja, visible y ultravioleta para ofrecer una perspectiva más completa. Por su parte, el telescopio espacial James Webb de la NASA puede aportar su visión más potente para ofrecer observaciones aún más detalladas. Asimismo, Roman podrá examinar las regiones que están alrededor de los objetos estudiados por Hubble o Webb, ofreciendo así un contexto adicional.
Euclid, una misión de la ESA (Agencia Espacial Europea) que cuenta con contribuciones clave de la NASA, observará una zona del cielo más extensa que Roman, aunque con menos nivel de detalle. Dado que sus áreas de estudio se superpondrán, los científicos podrán utilizar los datos de mayor calidad de Roman para aplicar correcciones a los datos de Euclid y, posteriormente, extender estas mejoras a la superficie mucho más amplia que abarca la misión Euclid.
Asimismo, los científicos podrán combinar los datos infrarrojos de Roman con las observaciones en luz visible hechas desde tierra por el Observatorio Vera C. Rubin, el cual es fruto de una colaboración entre la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía de Estados Unidos. Eso permitirá a los astrónomos acercarse progresivamente a alcanzar una calidad similar a la de Roman, pero aplicada a la cobertura celeste mucho más amplia del observatorio Rubin.
Al demostrar que posee la tecnología necesaria para fotografiar directamente exoplanetas similares a Júpiter, Roman también proporcionará un trampolín fundamental para el concepto del Observatorio de Mundos Habitables de la NASA, un telescopio espacial insignia que estaría diseñado para fotografiar, por primera vez en la historia, planetas similares a la Tierra en otros sistemas solares. -
08
Sigue el lanzamiento de Roman en directo desde la comodidad de tu hogar.
La NASA transmitirá este evento en vivo y en inglés a través de diversas plataformas. Aquí puedes encontrar más información sobre dónde verlo en línea: nasa.gov/live. La transmisión del lanzamiento continuará hasta aproximadamente una hora después del despegue para seguir los primeros hitos críticos posteriores al lanzamiento.
-
09
La NASA tiene previsto compartir las primeras imágenes de Roman en diciembre.
El equipo de Roman llevará a cabo una serie de despliegues, calibraciones y pruebas cuidadosamente orquestadas durante los tres meses posteriores al lanzamiento, antes de que el observatorio alcance su órbita definitiva. Las operaciones científicas comenzarán una vez finalizado este período de puesta en servicio, comenzando con la publicación de las primeras imágenes científicas de Roman.
Para aprender más acerca de la misión Roman, visita el sitio web:
https://ciencia.nasa.gov/roman
Contacto con los medios:
Claire Andreoli
Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland
claire.andreoli@nasa.gov
301-286-1940
Read in English here.
