Febrero 2025

La nave Lucy de la NASA observa el primer binario de contacto en órbita alrededor de un asteroide

En su viaje a los nunca antes visitados asteroides troyanos, que comparten con Júpiter su órbita alrededor del Sol, la nave espacial Lucy de la NASA hizo un descubrimiento extraordinario durante un sobrevuelo en el cinturón principal de asteroides: el primer cuerpo celeste, o satélite, binario de contacto que se haya visto nunca orbitando un asteroide más grande. El 1 de noviembre de 2023, durante el encuentro planificado de Lucy con el asteroide Dinkinesh, la nave espacial divisó el satélite del asteroide mayor, que después sería llamado Selam.

Este montaje, que comienza en la parte superior izquierda y se desplaza en el sentido contrario a las agujas del reloj, muestra el asteroide Dinkinesh en los minutos previos a la máxima aproximación de la nave, 430 kilómetros. A medida que Lucy se alejaba a 16.093 km/h (10.000 mph), como se ve en el montaje de la derecha en el sentido de las agujas del reloj, los dos lóbulos de Selam aparecen claramente. El encuentro de Lucy con Dinkinesh se añadió a la misión en enero de 2023 para probar el sistema de seguimiento e imagen de la nave. Tras una asistencia gravitatoria terrestre en diciembre de 2024, Lucy tiene previsto otro encuentro en el cinturón de asteroides principal en 2025, mientras prosigue su misión.

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