Uno congelado, uno salado y ambos en hemisferios opuestos, dos lagos muy diferentes comparten una figura común del día de San Valentín.
El lago congelado Saint Clair, en el sistema de los Grandes Lagos de América del Norte, y las salobres Salinas Las Barrancas, en Argentina, tienen poco en común, excepto por su forma de corazón. Desde la perspectiva de la órbita de la Tierra, estos lagos opuestos se combinan para enviar un mensaje lacustre para el día de San Valentín.
A principios de 2025, un manto de hielo cubrió el lago Saint Clair. El Generador Operacional de Imágenes de Tierra 2 (OLI-2, por sus siglas en inglés) a bordo del satélite Landsat 9 captó esta imagen (arriba a la izquierda y abajo) de su gélido aspecto el 27 de enero. Situado en la frontera entre el estado de Michigan, en Estados Unidos, y la provincia de Ontario, en Canadá, este lago forma parte de la vía fluvial que une el lago Hurón, al norte, y el lago Erie, al sur. En la imagen se puede ver un canal de navegación que va de suroeste a noreste. El río Saint Clair alimenta el lago desde el norte, desplegándose en una gran zona de delta y humedales.
Durante los dos inviernos anteriores, la cubierta de hielo de los Grandes Lagos se mantuvo a niveles inusualmente bajos. Pero el invierno de 2024-2025 ha traído condiciones más heladas. El Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos (GLERL, por sus siglas en inglés) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) se ocupa de hacer el seguimiento de la cubierta de hielo en el lago Saint Clair, junto con los cinco Grandes Lagos. GLERL informó que una cobertura significativa de hielo persistió en el lago desde principios de enero de 2025 hasta al menos mediados de febrero, en contraste con solo un par de semanas congeladas durante los últimos dos inviernos. Los pescadores en hielo han regresado con relatos de días productivos atrapando perca amarilla, lucioperca y lucio a través del espeso hielo.
Mientras enero lleva una ola de frío a los Grandes Lagos, las tierras bajas argentinas se asan bajo la luz del sol del verano austral. En las llanuras cercanas a la ciudad portuaria de Bahía Blanca, las Salinas Las Barrancas (también llamada Laguna de Salinas Chicas) exhiben una forma de corazón y tonos de color rosa pastel. Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional captó esta foto (arriba a la derecha y abajo) de este lago en enero de 2024.
El lecho lacustre de Salinas Las Barrancas está por debajo el nivel del mar. Cuando llueve, el agua se acumula y, cuando esta se evapora, se extrae la sal. En este lugar se ha cosechado sal durante décadas, y de aquí se extraen miles de toneladas para su uso en una variedad de industrias. En este entorno salobre, las plantas tolerantes a la sal crecen alrededor de los bordes del lago. Aves coloridas, como el flamenco chileno y el cardenal amarillo, que está en peligro de extinción, se cuentan entre las especies de vida silvestre que habitan en estas salinas.
Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Wanmei Liang, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos. La fotografía de astronautas ISS070-E-76257 fue adquirida el 16 de enero de 2024 y tomada con una cámara digital Nikon D5 utilizando una distancia focal de 500 milímetros. Fue proporcionada por la Instalación de Observación de la Tierra de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI) y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson. La imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 70. La imagen ha sido recortada y realzada para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya a este laboratorio, el cual forma parte del Laboratorio Nacional de la EEI, para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que sean del mayor valor para los científicos y el público, y para hacer que esas imágenes estén disponibles de forma gratuita en internet. Se pueden ver imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas en el Portal a las Fotografías de la Tierra tomadas por Astronautas de NASA/JSC. Reportaje por Lindsey Doermann.
Read this story in Eglish here.