Reflejos sobre La Española

Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional tomó esta fotografía de La Española mientras estaba en órbita sobre el océano Atlántico. La Española se divide en dos países: Haití al oeste y República Dominicana al este. Esta isla es parte de las Antillas Mayores, un grupo de islas del Mar Caribe que se extiende desde Cuba (fuera del encuadre, a la derecha) hasta Puerto Rico (abajo, a la izquierda de la imagen). En esta vista, el norte está hacia la parte inferior derecha.

El ángulo oblicuo de la foto revela la troposfera superior y la estratosfera de la Tierra, que se observan como la franja azul claro en la esquina superior izquierda de la imagen. También se muestran algunos fenómenos atmosféricos, como una columna de humo sobre la parte centro-norte de la isla y diversos tipos de nubes.

El reflejo solar ilumina prácticamente todas las superficies acuáticas en esta imagen, destacando la hidrografía de la isla. El reflejo solar ocurre cuando la luz del sol se refleja desde una superficie de agua directamente hacia el observador, o en este caso, la cámara. Los ríos Artibonito y Yaque del Sur son especialmente visibles contra el paisaje más oscuro, y se ven como líneas brillantes y delgadas. Las aguas tranquilas de los lagos interiores, como el Lago Enriquillo y el cercano Lago Azuey, y las bahías costeras a lo largo del lado sur de la isla se ven de color blanco brillante, ya que el reflejo solar es más fuerte en lugares con vientos más tranquilos y superficies de agua más lisas.

Senderos de nubes fluyen a favor del viento desde la isla de la Guanabana (La Gonâve, en creole), al oeste de La Española, y desde la península de Tiburón, más al suroeste. Es probable que estas nubes se formen cuando el aire cálido y menos denso cerca del suelo se eleva y se condensa. Las nubes también pueden ser causadas por el efecto orográfico, el cual ocurre cuando las montañas actúan como una barrera natural que impide el paso de las masas de aire. Las montañas obligan al aire a elevarse y enfriarse, haciendo que el vapor de agua se condense en nubes en el lado de barlovento de una montaña mientras deja el lado de sotavento más seco. Este efecto es evidente a lo largo de la Cordillera Central, donde se han formado nubes en el lado este de la cordillera (barlovento) y predominan los cielos despejados en el lado oeste (sotavento).

La fotografía de astronautas ISS068-E-36387 fue adquirida el 2 de enero de 2023, con una cámara digital Nikon D5 utilizando una distancia focal de 50 milímetros. La imagen fue proporcionada por la Instalación de Observación de la Tierra de la tripulación de la EEI y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson (JSC, por sus siglas en inglés). La imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 68. La imagen se ha recortado y realzado para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya a este laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la EEI para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que sean del mayor valor para los científicos y el público, y para hacer que esas imágenes estén disponibles de forma gratuita en internet. Se pueden ver imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas en el Portal a las Fotografías de la Tierra tomadas por Astronautas de NASA/JSC. Pie de foto de Wilfredo García López/Contrato Jacobs-JETS II en NASA-JSC.

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