¿Quieres mirar más profundamente en el cielo nocturno? ¿Sientes la necesidad de comprar un telescopio? Hay tantas opciones para los astrónomos principiantes que elegir uno puede ser abrumador. Un primer telescopio debe ser fácil de usar y ofrecer vistas de buena calidad, a un precio asequible. Resulta que esos requisitos hacen que el primer telescopio elegido por muchos observadores de estrellas sea algo inesperado: ¡unos buenos binoculares!
Los binoculares (también llamados largavistas, gemelos o prismáticos), son un excelente primer instrumento de observación porque suelen ser fáciles de usar y más versátiles que la mayoría de los telescopios. Los binoculares se pueden usar para actividades como observar estrellas y aves, y funcionan muy bien para una fiesta de observación de estrellas, a lo largo de una ruta de senderismo y en cualquier otro lugar donde se pueda ver el cielo. Los binoculares también son prácticos para viajar, ya que caben fácilmente en el equipaje de mano: ¡una hazaña difícil para la mayoría de los telescopios! Unos buenos binoculares, con especificaciones de 7x35 a 10x50, te darán excelentes vistas de la Luna, de grandes cúmulos estelares abiertos como las Pléyades (M45) y, en cielos oscuros, de galaxias brillantes más grandes como Andrómeda (M31) y grandes nebulosas como Orión (M42). Aunque es probable que no puedas ver los anillos de Saturno, a medida que practiques tus destrezas de observación, es posible que también puedas detectar las lunas de Júpiter, junto con algunos cúmulos globulares y nebulosas más tenues, también desde sitios oscuros.
¿Qué significan realmente esos números en las especificaciones de los binoculares? El primer número es el aumento, mientras que el segundo número es el tamaño de las lentes en milímetros (mm). Así, un par de binoculares de 7x35 significa que aumentarán la imagen siete veces y que usan lentes de 35 mm de diámetro. Puede ser tentador comprar los binoculares más grandes que se puedan encontrar, pero para comenzar, trata de no buscar nada que sea mucho más potente que unos binoculares de 10x50. Los binoculares más grandes y con más potencia suelen tener un campo de visión más estrechos y son más pesados; aunque técnicamente son más potentes, también son más difíciles de sostener firmemente con las manos y se “sacuden” mucho, a menos que compres binoculares mucho más costosos con estabilización de imagen o los montes sobre un trípode.
Te sorprendería saber que es posible obtener vistas increíbles de algunos objetos astronómicos no solo con telescopios gigantes, sino también con unos prismáticos aparentemente humildes. Los binoculares son capaces de mostrar un campo de visión mucho más extenso del cielo en comparación con la mayoría de los telescopios. Por ejemplo, la mayoría de los telescopios no pueden mantener la totalidad de las Pléyades o la galaxia de Andrómeda dentro del campo visual de la mayoría de los oculares. Los binoculares también son una gran inversión para hacer observaciones más avanzadas, ya que más adelante serán útiles para rastrear objetos que luego podrás observar con más detalle a través de un telescopio.
Si es posible para ti, ¡recibir asesoramiento y vivir experiencias del mundo real sigue siendo lo mejor para elegir algo con lo que pasarás mucho tiempo! Asistir en persona a una reunión de observadores de estrellas organizada por un club de astronomía local es una excelente manera de familiarizarte con telescopios y binoculares de todo tipo. ¡Solo tienes que pedir permiso antes de echar un vistazo más de cerca! Puedes buscar clubes y “fiestas” de observadores de estrellas cerca de ti en la página de clubes y eventos del sitio web Night Sky Network (en inglés) y encontrar inspiración para observar de estrellas con binoculares mientras sigues los últimos descubrimientos de la NASA.
Publicado originalmente por Dave Prosper: Noviembre de 2022
Última actualización por Kat Troche: Abril de 2024
Read this story in English here.