Parque eólico Peralta, Uruguay

En el interior de la zona central de Uruguay, las aspas de 50 turbinas eólicas giran con la brisa, creando suficiente energía para abastecer hasta 150.000 hogares. Las turbinas conforman el parque eólico Peralta, una de las instalaciones más grandes de este tipo en el país.

Los cimientos de estas turbinas, y la infraestructura que las conecta, se pueden observar en esta imagen, adquirida por el Generador operacional de imágenes de tierra (OLI, por sus siglas en inglés) a bordo del satélite Landsat 8 el día 19 de noviembre de 2023. El parque eólico Peralta se encuentra en el departamento de Tacuarembó, cerca de la orilla del lago Rincón del Bonete, el cual fue creado al represar el río Negro.

Peralta, que comenzó a operar en 2015, es un ejemplo de cómo la energía eólica se ha desarrollado rápidamente en Uruguay en los últimos años. Entre 2013 y 2018, Uruguay aumentó la energía eólica del uno por ciento al 34 por ciento de su matriz eléctrica. “Uruguay ha aumentado la energía eólica a un ritmo asombroso durante esos cinco años, más rápido que cualquier otro país”, dijo Joel Jaeger, investigador asociado sénior del Instituto de Recursos Mundiales.

Jaeger analizó recientemente los índices de adopción de energía renovable en países de todo el mundo. Muchos países de altos ingresos encabezaron la lista de desarrollo de energías renovables, pero la tasa de Uruguay fue la más rápida, a pesar de ser un país en desarrollo. Parte de la motivación que sustenta el aumento de la energía eólica ha sido la prolongada sequía que sufrió a principios de la década de 2000. “Uruguay ha dependido históricamente de la energía hidroeléctrica, pero cuando los embalses están bajos, las represas no generan tanta electricidad”, dijo Jaeger.

En los últimos años, Uruguay ha producido excedentes de energía eólica y ha exportado parte de ella a Argentina y Brasil. Sin embargo, la sequía de 2023 provocó una baja en la producción de energía de las centrales hidroeléctricas de Río Negro y Salto Grande y llevó al país a importar electricidad de Argentina.

Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA por Wanmei Liang, utilizando datos del satélite Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos. Reportaje por Emily Cassidy.

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