¿Cuál es la diferencia entre el balance de masa de la superficie de un glaciar o capa de hielo y el balance de masa total?

El balance de masa superficial (SMB, por sus siglas en inglés) es el cálculo de los incrementos de nieve menos las pérdidas de hielo superficial.

El balance de masa total (TMB, por sus siglas en inglés) es SMB menos las pérdidas en los bordes del hielo.

El balance de masa superficial es la diferencia entre la precipitación (lluvia y nieve) que se ha acumulado en las superficies superiores de los glaciares y las capas de hielo y lo que se ha perdido debido al derretimiento y la eventual escorrentía y evaporación. No incluye el hielo perdido en los márgenes inferiores debido al desprendimiento y adelgazamiento por el contacto con las aguas cálidas del océano. El balance de masa superficial define el incremento neto o la pérdida neta de masa del hielo en contacto con la atmósfera únicamente.

El balance de masa total es la diferencia entre los incrementos de masa total y las pérdidas de masa total, que incluye la pérdida de hielo en los márgenes inferiores debido al desprendimiento y adelgazamiento por el contacto con las aguas cálidas del océano. El balance de masa total incluye los incrementos y pérdidas de masa en la superficie en contacto con la atmósfera (balance de masa superficial), así como los incrementos o pérdidas de masa del hielo en contacto con el océano.