En el lado oriental y árido de los Andes, las llanuras del sur de Argentina se extienden desde las montañas hasta la costa atlántica. El paisaje suele tener un aspecto seco y de tonos pardos, interrumpido por coloridos lagos de origen glaciar, pero una tormenta a principios de abril de 2026 cubrió de blanco extensas franjas del terreno. El instrumento Espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS, por su acrónimo en inglés) a bordo del satélite Terra de la NASA captó esta imagen del nevado desierto patagónico en la mañana del 3 de abril.
El comienzo del otoño ha tenido más precipitaciones de lo normal en el sur de la Patagonia, dijo el científico atmosférico René Garreaud, de la Universidad de Chile, señalando que las estimaciones satelitales mostraron precipitaciones superiores al promedio desde finales de marzo hasta principios de abril. Gran parte de las precipitaciones en esta región tienden a caer en el lado occidental, o de barlovento, de los Andes, dijo Garreaud. “Pero los fuertes vientos son capaces de arrastrar parte de la nieve hacia el este, del lado argentino, tal como se refleja bellamente en la imagen de MODIS”.
La nieve se mantiene en las zonas de mayor altitud, mientras que los valles que drenan los grandes lagos glaciares están despejados. En esta imagen detallada de Landsat, se aprecia una marcada línea de nieve a lo largo de la desembocadura del Lago Argentino. También se observa el color del agua. El Lago Argentino y otros lagos cercanos contienen una gran cantidad de sedimentos finos, o harina glacial, pulverizados por los abundantes glaciares del sur de la Patagonia. Estos sedimentos en suspensión hacen que los lagos tengan un aspecto de color azul lechoso o turquesa.
Aunque la nieve se extendió por el desierto tras la tormenta de principios de temporada, este esplendor invernal fue efímero. Una vista satelital tomada en la tarde del 4 de abril mostró que la nieve se había derretido en toda el área, excepto en las zonas montañosas de mayor altitud.
Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Michala Garrison, utilizando datos de MODIS provenientes del sistema EOSDIS/LANCE y de GIBS/Worldview de la NASA, y datos de Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos. Reportaje por Lindsey Doermann.
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