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Patrones de cambio forestal en Bolivia

Patrones de cambio forestal en Bolivia
2 de julio de 1986.
Patrones de cambio forestal en Bolivia
22 de agosto de 2022.

La región de Tierras Bajas en Bolivia es el hogar de algunos de los patrones de uso de la tierra más distintivos del mundo. Desde finales de la década de 1970, una serie de zonas de deforestación rectangulares y en forma de molinete, o rueda con ejes, han modificado los paisajes de bosque seco de Chiquitano al este de Santa Cruz de la Sierra.

Los satélites Landsat captaron estas imágenes de color natural de esa zona en 1986 y 2022. Los patrones de deforestación radial aparecieron por primera vez cuando los gobiernos de Estados Unidos y Bolivia trabajaron para reasentar a migrantes empobrecidos de las tierras altas andinas (el Altiplano) en esta zona de tierras bajas, según un análisis histórico del cambio en la cubierta terrestre publicado por investigadores de la NASA. Los primeros asentamientos en la década de 1970 y principios de 1980 consistían típicamente en un puñado de edificios, una iglesia, un bar, una cancha de fútbol y unos pocos campos y pastos donde las personas se dedicaban a la agricultura de subsistencia a pequeña escala.

La inestabilidad política detuvo la mayoría de los programas de asentamientos formales en la década de 1980, pero las diferentes oleadas de asentamientos y actividades económicas continuaron. Los migrantes siguieron llegando desde el Altiplano y se congregaron en asentamientos no oficiales al sureste de los asentamientos patrocinados por el gobierno. Los colonos menonitas de México, que habían comenzado a emigrar a esta zona en las décadas de 1960 y 1970, siguieron llegando en gran número a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. Establecieron nuevas colonias en áreas aisladas que típicamente tenían nodos rectangulares de deforestación que emanaban de centros de aldeas y carreteras específicos.

A medida que pasaron los años, los inversores extranjeros y nacionales se establecieron allí y fundaron operaciones agrícolas a gran escala que despejaron extensas áreas para cultivos de productos básicos, especialmente la soja. En lugar de expandirse radialmente desde un punto central, estas nuevas operaciones comenzaron con la construcción de carreteras que llegaban hasta lo profundo de las zonas boscosas. El desarrollo se extendió hacia el exterior de manera gradual, dejando patrones de deforestación rectangulares. (En este enlace se observa la ubicación de las grandes explotaciones agrarias, las comunidades menonitas y las comunidades migrantes no oficiales del Altiplano. Algunas están al sureste de las imágenes que se muestran anteriormente, pero son visibles en esta versión más amplia de la imagen de 2022).

Los datos publicados por el Instituto de Recursos Mundiales indican que la cantidad de pérdida anual de bosques primarios en Bolivia ha aumentado en las últimas décadas y casi se ha duplicado desde principios de la década de 2000 hasta principios de la década de 2020. Los 6,7 millones de hectáreas de pérdida forestal de Bolivia entre 2001 y 2021 colocaron a esta nación en la lista de ese instituto para los 10 principales países con pérdida de cobertura arbórea.

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos. Reportaje por Adam Voiland.

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