Llamarada Solar Golpea a Stardust
Llamarada Solar Golpea a Stardust
Una de las mayores tormentas de radiación
solar en décadas cegó temporalmente la nave espacial
Stardust de la NASA, a comienzos de noviembre.
22 de Noviembre,
2000 -- Diestros ingenieros y científicos ayudaron
a la nave espacial Stardust
de la NASA a sobrevivir una tormenta de partículas
de alta energía del Sol, eyectadas por una reciente llamarada
solar.
La Stardust - una misión de la NASA destinada a recolectar
muestras del cometa P/Wild 2 - estaba a sólo 1.4 UA (130
millones de millas o 210 millones de kilómetros) del Sol,
el 8 de noviembre, cuando una gigantesca llamarada
solar estalló. Los ingenieros del equipo de la Stardust estaban algo
preocupados, ya que habían oído que esta tormenta
de radiación era la cuarta más grande desde 1976.
Una nube de partículas de alta energía se dirigía
hacia la Tierra y la Stardust.
Derecha: Estas imágenes tomadas con el coronógrafo
del Observatorio Heliosférico
y Solar , entre el 8 y 9 de noviembre, 2000, se nublaron
súbitamente luego que partículas de alta energía
del Sol cayeron sobre la cámara CCD de la nave, tras la
erupción de una poderosa llamarada solar. Las cámaras
de navegación
estelares de la Stardust se nublaron también, poniendo
a la nave en modo de espera.
Sus temores se hicieron realidad al día siguiente cuando
un chorro de protones de alta energía golpeó la
nave. Las dos cámaras estelares de la Stardust, que
controlan la orientación de la nave espacial, fueron
barridas con radiación. Los protones del viento solar
electrificaron pixeles en las cámaras estelares, produciendo
puntos que las cámaras interpretaron como estrellas. La
nave se orienta por los 12 puntos más brillantes que le
muestran las cámaras, y en este caso los puntos más
brillantes resultaron ser pixeles electrificados, que mostraban
estrellas falsas. Cientos de estos puntos brillantes inundaron
los campos de visión de las cámaras, con lo cual
la nave no podía identificar su posición en el
espacio.
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Arriba: (Izquierda) Una imagen normal de la cámara estelar de la Stardust, captada luego que disminuyó la tormenta de radiación. (Derecha) una imagen "nevada" captada durante la tormenta. El exceso de puntos es causado por partículas de alta energía golpeando los componentes electrónicos de la cámara de la nave espacial. [más información.]
La nave optó por lo más seguro - se puso en modo de "espera" (standby), girando sus paneles solares hacia el Sol y esperando instrucciones de la Tierra. Mientras esperaba, la nave espacial intentó nuevamente determinar su actitud utilizando dos juegos de cámaras diferentes. Pero las imágenes continuaban generando cientos de estrellas fantasmas.
El equipo de control de vuelo no pudo comunicarse con la Stardust
la mañana después de la tormenta solar. Dedujeron
que la llamarada había inducido a la nave a pasar a modo
de espera, sabiendo que la Stardust enviaría una
señal dentro de 24 horas.
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Finalmente, el lunes 13 de noviembre, el equipo de vuelo de
la Stardust le ordenó salir del modo de protección.
La cámara estelar comenzó a funcionar nuevamente,
controlando perfectamente la orientación de la nave. Los
ingenieros recuperaron más información de la Stardust
para asegurarse que nada en la nave hubiese sido afectado por
la llamarada solar.
Una imagen tomada días después que cesara la tormenta
de radiación de partículas, mostró que la
cámara se había restablecido completamente de los
golpes de los protones. Todos los objetos brillantes en la imagen
pueden ser identificadas como estrellas, o los planetas Júpiter
y Saturno.
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Stardust -- misión de NASA para recoger muestras del cometa periódico Wild-2
La nave STARDUST "cegada temporalmente" por llamarada solar -- del JPL
Cometa Wild-2 -- sepa más sobre el cometa de la Stardust.
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Autor: Dr.Tony
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