Febrero 10, 2005: Así que, ¿Cómo vas al baño en el espacio?

Esto es algo que casi todo el mundo quiere preguntar, dice Phil West, director de educación en el Centro Espacial Johnson de la NASA. ¿Y la respuesta? Puedes encontrarla junto a muchas otras en el Portal de Internet Brain Bites de la NASA.

"Tenemos un montón de preguntas muy frecuentes en la NASA", cuenta West, "y algunas no tan frecuentes pero también muy interesantes". Brain Bites, video clips de un minuto, intentan divertir un poco con estos temas.

Arriba: Pantalla del portal Brain Bites. [Más información]

Brain Bites, dice West, puede ser utilizado por profesores para introducir o ilustrar un tema, como los problemas especiales relacionados con ¡pedirle una cita a alguien en Marte! Pero los videos también están diseñados para aquellos que simplemente desean curiosear por los dominios de Internet.

Su propósito, nos cuenta West, es proporcionar a la gente información poco usual pero interesante. Algunos videos se centran en cuestiones básicas científicas como "¿Por qué vemos solo una cara de la Luna?" o "¿Se puede escuchar el paso de una aeronave?" Otros dan una vista fugaz sobre la forma de vida de los astronautas. Uno de los videos, por ejemplo, explica por qué es tan difícil moverse vistiendo los trajes de los astronautas (imagínese doblar un globo inflado); otro introduce a los espectadores en la piscina donde entrenan los astronautas. Algunos fueron incluso grabados a bordo del "Cometa del Vómito" (Vomit Comet), un avión que vuela de tal modo que, en breve, elimina los efectos de la gravedad.

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Uno de los videos más populares, cuenta West, explica cómo apretar un tornillo en el espacio. "Deseabamos explicar por qué se necesita anclar un pie cuando se trabaja en baja gravedad". En el video, que fue filmado en el "Cometa del Vómito", West intenta hacer girar el tornillo, pero, ¡sorpresa!, en su lugar, él es el que gira.

Cada 60 segundos de Brain Bite requiere un equipo de unas 6 a 10 personas, y tarda entre uno y dos meses en realizarse. Los estudiantes Alex Lewis y Shannon Jurkoshek son los actores principales; Ferry Longbottom y Tim Allen son los productores.

En este momento hay unos 15 "Brain Bites" en el portal pero se agregan nuevos videos todo el tiempo. "Ya hemos grabado unos cuantos más", dice West. Las próximas atracciones incluyen barreras sónicas, órbitas de satélites y levantamiento de pesas en el espacio.

A todo el mundo le gusta reírse, especialmente a los niños, continúa West. Y son también muy curiosos. Para ellos los videos de Brain Bites resultan muy naturales.

Así que, ¿aún quieres saber como van al baño los astronautas en el espacio? La respuesta está en http://brainbites.nasa.gov.