|
|
 |
|
¿Por qué están trabajando juntos especialistas de mundos tan diferentes? Derecha: Los Inventores Paul Meyer (izquierda) y David Hathaway observan un número de matrícula revelado mediante el uso del premiado software: Registro y Estabilización de Imagen de video -- (en inglés Video Image Stabilization and Registration ó VISAR). Los investigadores de NASA -- usando su experiencia y sus equipos para el análisis del video tomado por satélite -- han creado una nueva herramienta de software en la lucha contra el crimen llamada VISAR, que significa Registro y Estabilización de Imagen de video. VISAR transforma las imágenes oscuras y borrosas captadas por los sistemas de seguridad y las cámaras de video de los coches patrulla, en imágenes claras y estables que pueden revelar pistas sobre los crímenes. Se espera que esta nueva tecnología beneficie también a la investigación médica y mejore el entretenimiento audiovisual en los hogares.
Los inventores de VISAR David Hathaway y Paul Meyer del Centro Marshall de Vuelo Espacial de NASA no iniciaron sus carreras como investigadores criminalistas. Hathaway, un físico solar, normalmente está ocupado estudiando imágenes de explosiones violentas en el Sol, y Meyer, un científico atmosférico, examina las peligrosas condiciones climáticas en la Tierra. "Rutinariamente, para la NASA, tomamos imágenes de satélite de nubes de tormenta y las mejoramos para observar lo que está sucediendo en la atmósfera", apunta Meyer. "Buscar las pistas acerca de lo que está sucediendo en una tormenta es algo semejante a ser un detective y descubrir lo que sucedió en la escena del crimen". La incursión de los científicos en el mundo forense comenzó cuando ayudaron al FBI a analizar el video de la bomba que mató a dos personas e hirió a cientos más en los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta, en 1996. Hathaway y Meyer lograron aclarar con éxito las imágenes nocturnas tomadas con videocámaras portátiles, revelando detalles importantes sobre la bomba y la explosión.
"Después de analizar videos de crímenes para los detectives, y ver los horribles detalles de algunos de estos asesinatos, me produce una gran satisfacción que la policía pueda usar tecnología de NASA para poner a los criminales entre rejas", dice Hathaway. Un ejemplo: Hathaway ayudó a mejorar la grabación de una videocámara de seguridad durante el secuestro de una adolescente en Minnesota. En un intenso esfuerzo, el FBI y la policía trabajaron con Hathaway para identificar al secuestrador e intentar encontrar a la adolescente. "A raíz de esto se probó la identidad del criminal y fue detenido", relata Hathaway. "El video fue la prueba clave que facilitó su captura". Arriba: Las secuencias de video tomadas por las cámaras portátiles de los coches patrulla, durante las persecuciones de automóviles, pueden resultar demasiado borrosas (abajo). Usando el software VISAR, los científicos de NASA han mejorado el video y producido una imagen clara y brillante. (Nota del editor: el conductor de este vehículo es un empleado de la NASA, no un criminal real). [más fotografías] Para evaluar la utilidad del software de mejora de video para propósitos médicos, Meyer y Hathaway están trabajando con el Instituto Ocular Casey de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón, en Portland, gracias a un acuerdo de colaboración con NASA. Los funcionarios del instituto han considerado a los videos iniciales de evaluación como "impresionantes". A través de su asociación con el Instituto Nacional Ocular, perteneciente al Instituto Nacional de Salud, los científicos del instituto en Portland utilizan una nueva técnica para estudiar videos de los movimientos celulares en el ojo, relacionados con enfermedades del sistema inmunológico. "Trabajando con el software de NASA, podemos responder preguntas que hacen avanzar nuestra comprensión sobre procesos únicos del ojo, así como sobre la forma en que trabaja el sistema inmunológico," comenta Stephen Planck, profesor colegiado del Instituto Casey. "Después de que NASA mejorase los videos, pudimos ver los movimientos de las células en el interior del ojo, allí donde antes eran indetectables".
Derecha: El esquiador planea sobre el agua cuando el video, tomado con una cámara digital portátil (abajo), es mejorado usando VISAR (arriba). [más videos] "Si alguna vez ha usado una videocámara, probablemente se habrá equivocado al usar el botón del zoom", dice Hathaway irónicamente."VISAR puede emplearse para corregir esos errores, después del hecho". VISAR podría también permitir que las personas aplicasen efectos especiales de cine en sus grabaciones caseras. "VISAR sería un avance impresionante para todos aquellos que quieren ser como Steven Spielberg y hacer un video de sus hijos mientras son perseguidos por dinosaurios". VISAR podría permitirles determinar con precisión dónde se encuentra alguien en el fotograma y añadir una capa de efectos especiales correlacionada con esa posición. ¡Usando VISAR, usted podría invitar a un Tiranosaurio Rex digital a su próxima fiesta de cumpleaños! Efectos especiales para videos domésticos. Investigación médica. Lucha contra el crimen. Hathaway apunta: "No está mal para un par de científicos espaciales".
| |||||||||
Marzo
26, 2003: El FBI y otras fuerzas oficiales de la ley,
cuyas investigaciones normalmente tienen lugar abajo en la Tierra,
han solicitado últimamente la ayuda de dos científicos de NASA
que estudian el sol y las tormentas huracanadas. 
Noticias