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Es probable que como usted ha observado tantas puestas del Sol, ya no les preste mucha atención. Pero si vive en Norteamérica, ponga atención el próximo lunes, ya que algo insólito va a ocurrir al atardecer. El Sol tendrá forma de arco, como una media luna. Arriba: El 14 de diciembre de 2001, George W. Fleenor obtuvo esta imagen del Sol, parcialmente eclipsado, al atardecer en Siesta Beach, Sarasota, Florida. [más información]
Si usted decide olvidarse del postre y salir afuera a echar un vistazo, no mire directamente al eclipse. Aun cuando nuestra estrella está eclipsada sólo parcialmente, sigue siendo lo suficientemente brillante como para causarle ceguera. En lugar de esto, utilice un filtro solar que sea seguro, por ejemplo un #14 o una máscara de soldar con un filtro más oscuro para proteger su vista. Para mayor seguridad, proyecte la imagen del Sol en una pantalla a través de unos prismáticos o un telescopio. ¡Pero tenga mucho cuidado! Nunca mire a través de los lentes. Mantenga sus ojos en la pantalla de proyección, nunca en el ocular. Ajuste la perilla del foco hasta que las manchas solares aparezcan bien definidas. Prácticamente cualquier cosa servirá de pantalla -- por ejemplo un plato de papel o hasta una pared de color claro. Los eclipses que ocurren a baja altitud son muy fáciles de observar desde adentro, en la comodidad de su casa. Simplemente encuentre una habitación con vista hacia al oeste y abra las persianas. Cualquier grieta o apertura creará una silueta del medio Sol sobre su pared. 
Arriba: Las proyecciones solares son una manera segura y a veces artística de observar eclipses. Estas imágenes fueron tomadas por lectores de Science@NASA (de izquierda a derecha) Mata Sharpe, Evan J. Gnam, y Ben Walden durante el eclipse de Navidad del año 2000. [más información] El eclipse parcial durará alrededor de unas dos horas. Desdichadamente, los observadores en la costa este de Norteamérica no podrán verlo. Por ejemplo, en Miami, Washington D.C. y Nueva York el eclipse empezará y culminará después del anochecer. Sin embargo, cualquier persona al oeste de Atlanta conseguirá ver parte del eclipse (siempre y cuando el tiempo lo permita). Finalmente los observadores que estén en localidades situadas en el sur y centro de los Estados Unidos tendrán la mejor vista del eclipse durante la puesta del sol.
Arriba: Horario del eclipse para varias ciudades norteamericanas. Los porcentajes indican la cantidad del Sol que estará cubierto cuando el eclipse alcance su punto máximo. Para más horarios de eclipse consulte los siguientes enlaces: Estados Unidos , Canadá , Méjico , Asia y el Océano Pacífico . En algunos lugares, sobre todo en el Océano Pacífico, la luna cruzará el Sol justo en el centro, el 10 de junio (o el 11 de junio, debido a la Línea de Fecha Internacional). Durante cerca de un minuto, un "deslumbrante anillo de fuego" rodeará la luna. Esto es lo que los astrónomos llaman un eclipse anular. La "trayectoria de anularidad" es larga y estrecha. Abarca unos 15 000 km a través del Océano Pacífico -- desde la costa mejicana cerca de Puerto Vallarta hasta los mares al este de Indonesia. Tan sólo algunas de las islas del Pacífico (Saipán y Tinián las más grandes entre ellas) se encuentran dentro de la trayectoria, la cuál es apenas 78 km en su punto más ancho. Guam está bastante cerca pero no figura dentro de dicha trayectoria. Los observadores del firmamento disfrutarán de un extenso eclipse parcial, con 97,5% del Sol cubierto.
No confunda un eclipse anular con uno total. Los eclipses totales ocurren cuando la luna cubre totalmente la superficie del Sol. Luego, la débil corona solar sale a relucir -- una vista impresionante. El 10 de junio, la luna será muy pequeña para cubrir el Sol en su totalidad. La parte externa del Sol se asomará alrededor de la luna. Será muy brillante, y será imprescindible tomar las medidas necesarias de seguridad para sus ojos. Son pocos los que podrán observar la fase anular del eclipse de este mes. Simplemente porque está demasiado alejado. No obstante, muchísimos observadores en Norteamérica disfrutarán la fase parcial: una puesta de sol encantadora y muy extraña. ¡No se la pierda! Nota del Editor : Esta historia se escribió especialmente para norteamericanos y se enfoca en la vista desde áreas continentales de los Estados Unidos. Para más detalles sobre eclipses en otras partes del mundo lea el artículo " June's Transpacific Solar Eclipse " de la revista Sky & Telescope (Portal externo). |
Eclipses Anulares y Totales: Los eclipses solares son
posibles gracias a una coincidencia afortunada. A pesar de que el Sol es aproximadamente
unas 400 veces más grande que la luna, también está
400 veces más lejos. Desde nuestro punto de vista, el Sol y la luna
parecen tener el mismo tamaño: 0,5 grados de ancho -- ¡pero
no siempre! La órbita de la luna alrededor de la Tierra es elíptica,
no circular, así que la anchura de la luna aumenta y disminuye
cada mes un ±7%. La órbita terrestre alrededor del Sol también
es elíptica. El diámetro angular del Sol varía
un ±2% durante el año. Cuando la luna es del mismo tamaño
o más grande que el Sol, los eclipses solares totales son posibles.
Cuando la luna es más pequeña, los eclipses sólo pueden
ser anulares o parciales. El 10 de junio, la luna será más
pequeña que el Sol, y el máximo eclipse será anular. 
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