Estados Unidos Regresa a Marte

La nave espacial 2001 Mars Odyssey de la NASA llegó a Marte y entró en órbita después de un exitoso encendido del motor principal.

Octubre 24, 2001: Estados Unidos regresó a Marte cuando 2001 Mars Odyssey (Odisea Marciana 2001) encendió su motor principal a las 7:26 p.m. hora del Pacífico, el 23 de octubre (0226 UT el 24 de octubre) y entró en órbita alrededor del planeta rojo.

A las 7:55 p.m. hora del Pacífico, los controladores de vuelo en las estaciónes de la Red del Espacio Profundo (Deep Space Network) en Goldstone, California, y Canberra, Australia, captaron la primer señal de radio de la nave espacial mientras ésta emergía detrás del planeta Marte.

Derecha: La visión de un artista de 2001 Mars Odyssey, en el momento en que entra en órbita. Crédito: JPL

"La información inicial indica que todo salió bien", dice Matt Landano, director del proyecto Odyssey en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulstion Laboratory o JPL ) en Pasadena. "El encendido de los motores para la inserción en órbita salió tal como se había planeado y ahora comenzaremos la fase de aerofrenado que tendrá una duración de tres meses."

Los miembros del equipo de vuelo se encuentran analizando la información que reciben de Odyssey para poder evaluar el estado de la nave espacial y determinar la geometría exacta de la órbita.

Anótese para recibir nuestro servicio de ENTREGA INMEDIATA DE NOTICIAS CIENTÍFICAS

El encendido del motor principal que tuvo lugar en la noche de octubre 23, redujo la velocidad de Odyssey y permitió que ésta fuera capturada por la gravedad marciana dentro de una órbita elíptica de forma ovalada alrededor del planeta. Durante las próximas semanas y meses, la nave espacial rozará varias veces la parte superior de la atmósfera en un proceso llamado aerofrenado. Utilizando la resistencia de la atmósfera sobre la nave espacial, los controladores de vuelo reducirán la extensa órbita elíptica a una órbita circular más corta, de dos horas, y a una altitud aproximada de 400 kilómetros (casi 250 millas), para la recopilación de datos científicos de la misión.

"La entrada en órbita es el evento más crítico de la misión, y estamos contentos de que se haya superado con éxito", dice David A. Spencer, director de la misión Odyssey en el JPL. "Pero no podemos dormirnos sobre nuestros laureles. La fase de aerofrenado será una operación exigente y continua, y requiere que el equipo de vuelo actúe de acuerdo con los cambios en la atmósfera de Marte."

La fase de aerofrenado está programada para comenzar el viernes 26 de octubre.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro dirige la misión 2001 Mars Odyssey para la Oficina de Ciencias Espaciales de la NASA, en Washington D.C.

2001 Mars Odyssey -(JPL) página principal de la misión.

Inserción en Orbita de Marte: Animaciones de Trayectoria -- (JPL) ) Esta colección de animaciones está compuesta por simulaciones computarizadas que muestran varias tomas desde distintas perspectivas de Mars Odyssey cuando entra en órbita alrededor de Marte.

Otro Video de 2001 Mars Odyssey -- (JPL) Esta película de video muestra el viaje de Odyssey a Marte. Otros temas incluyen aerofrenado, telecomunicaciones, inserción en órbita, y el vuelo interplanetario.

El Desafío de llegar a Marte: Inserción en Órbita -- (JPL) Científicos e ingenieros de la misión describen las dificultades de los viajes a Marte.

Más Historias de Science@NASA sobre Marte y 2001 Mars Odyssey:

Tormentas de Polvo Devoradoras de Planetas --(Science@NASA) Una tormenta de polvo gigante se desató sobre Marte a principios de este año, cubriendo al planeta con neblina e incrementando considerablemente la temperatura de su atmósfera.

La Tormenta Perfecta Azota a Marte - (Ciencia@NASA) Los controladores de misión de 2001 Mars Odyssey seguirán de cerca una tormenta de polvo marciana a medida que Odyssey entra en la fase crítica de aerofreando.

2001 Odisea Marciana - (Ciencia@NASA) Aprenda más sobre los objetivos científicos de la misión 2001 Mars Odyssey.

Clima Espacial en Marte - (Ciencia@NASA) Los futuros exploradores de Marte pueden dejar sus paraguas en la Tierra, pero ¡tal vez no deberían olvidar sus contadores Geiger!

El Encanto de la Hematita - (Ciencia@NASA) En Marte, el planeta color rojo oxidado, un curioso depósito de hematita gris (un mineral pariente del óxido común) podría ser clave para resolver el misterio del agua marciana.

Marte Carbonatado -(Ciencia@NASA) La única forma de hacer rocas carbonatadas, aquí en la Tierra, es con la ayuda de agua líquida. Encontrar tales rocas en Marte podría probar, de una vez por todas, que el desértico Planeta Rojo fue una vez cálido y húmedo